我們常會聽到說噪音值是80分貝、或是90分貝，到底「分貝」是甚麼？一般都會推測應該是單位吧？那麼「分貝」的意義是甚麼？為什麼要稱為「分貝」？如何取得噪音的「分貝」值呢？本單元就來解釋「噪音」的「分貝」值！
當我們說「噪音」(noise)，其實已經認定所聽到的聲音(sound)是噪音了！首先，要釐清「聲音」與「噪音」有甚麼區別？
在現實生活中，充滿了各種「聲音」，當夜深人靜時，一丁點大的聲音都會擾人清夢，例如鄰家的冷氣機運轉聲、傳來的音響聲、桌椅搬動的聲音、講話的聲音等，這種會干擾到他人的「聲音」，就是「噪音」！
大白天的道路上，車水馬龍人來人往，本來聲音就不小，但是如果有突如其來的一聲喇叭聲音、飆車通過的聲音、爆竹聲音等，這種會讓人有不舒服感受的「聲音」，就是「噪音」！
因此，通常說「噪音」是：不必要的聲音、不想要的聲音，令人不愉快的聲音、不能接受的聲音，所以：Noise is unwanted sound, undesirable sound, unpleasant sound and
disagreeable sound。只要有干擾到人們生活作息的「聲音」，都可以稱為「噪音」。
這樣來說「噪音」當然是很籠統，勢必要有一個明確的計量方式及單位，才能明確的知道「聲音」的大小，是否構成「噪音」的條件？如何判斷是否為「噪音」需要另外的單元來討論了。
前文，【代表聲音的物理量是甚麼？】指出：代表「聲音」的「物理量」是「聲音壓力」
(sound pressure)：單位，Pa =N/m^2。「聲音壓力」越大，「聲音」就越大聲。
另外，【聲音壓力的大小如何表示？】指出：聲音的傳播是因為大氣壓力的波動，也就是有「聲音壓力」的波動，「聲音壓力」波動的大小量值，就是我們所聽到「聲音」的大小聲。
由於人們對聽到的「聲音」大小聲，若是以「聲音壓力」的Pa單位來看，不夠直覺，經研究發現，如果以分貝來計量，比較容易理解「聲音」大小聲的量值。所以，就以大氣波動的「聲音壓力」(Pa)，轉換成「聲音壓力位準」的分貝(decibel)數值來代表聲音的大小聲。
「聲音壓力」(Pa)轉換成「聲音壓力位準」的分貝(dB)的方式如下：
SPL = 20*Log10
( P / Pref)
其中，
l SPL是sound pressure level，「聲音壓力位準」，單位：dB，分貝(decibel)。
l P是所度量的「聲音壓力」，單位：Pascal，簡寫Pa ，帕斯卡，簡稱帕。
l Pref 是「聲音壓力參考值」，20μPa，μ是10的負6次方，micro的代號。一般認知：如果是1000Hz的純音時，20μPa的聲音壓力值是人耳剛好可以聽到聲音的量值，所以就採用Pref=20μPa。
有興趣的讀者，可以試著計算：當「聲音壓力」
P=20μPa時，P / Pref = 1，Log10 (1)=0，所以，「聲音壓力位準」SPL=
0 dB。所以，0 dB，就是零分貝，代表的意義是1000 Hz的純音，人耳剛好可以聽到的聲音大小之「聲音壓力」量值。
所以，0 dB零分貝時，不是沒有聲音，而是人耳剛好可以聽到聲音大小。一般而言，兩個聲音有10 dB的差異時，大約是兩倍響度的差別；3dB時，人耳是無法辨別兩種聲音音量的差異；兩個聲音相差5dB時，人耳才容易辨別。這就是以分貝dB來計量聲音大小聲的優點吧！
又，由於將「聲音壓力」(P)，轉換為「聲音壓力位準」(SPL)，係由Pa的單位，轉換為dB的單位，需要設定一個聲音壓力參考值Pref。所以，分貝值更精確、完整的單位表示，應該寫成：dB re 20μPa，英文唸法：decibel with respect to 20 micro Pascal。中文說法：以20μPa為參考值的分貝值。
綜合本單元的說明：
1. 代表聲音的物理量是「聲音壓力」(sound
pressure)：單位，Pa =N/m^2。「聲音壓力」越大，聲音就越大聲。
2. 聲音的傳播是因為大氣壓力的波動，也就是有「聲音壓力」的波動，「聲音壓力」波動的大小量值，就是我們所聽到聲音的大小聲。
3. 度量的「聲音壓力」(sound
pressure)，變數符號：P，單位：Pascal，簡寫Pa ，帕斯卡，簡稱帕。
4. Pref 是「聲音壓力參考值」的變數符號，Pref=20μPa。代表的意義是1000 Hz的純音，人耳剛好可以聽到的聲音大小之「聲音壓力」量值為20μPa。
5. 將「聲音壓力」(P)，轉換為「聲音壓力位準」(SPL)，係由Pa的單位，轉換為dB的單位。轉換方式：SPL = 20*Log10 ( P / Pref)。
6. 「聲音壓力位準」(SPL)的分貝值更精確、完整的單位表示，應該寫成：dB re 20μPa，英文唸法：decibel with respect to 20 micro
Pascal。中文說法：以20μPa為「聲音壓力參考值」的分貝值。
本單元簡單區別「聲音」與「噪音」的差異；說明噪音的分貝值，實際上是將「聲音壓力」(sound pressure)的單位Pa，轉換為「聲音壓力位準」(SPL)的單位為分貝，希望對讀者有所幫助。
以上個人看法，請多指教！
王栢村
2018.01.03
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